荷兰是世界上教育最普及，教育程度最高的国家之一，这里曾经培养了9位各国元首以及16位诺贝尔奖获得者。荷兰国民平均教育水平位居世界第三，25-64岁人群中，1/3拥有本科学历，国民英文普及率高达90% 。荷兰的13所综合类大学中，12所跻身世界排名前200位，世界前50名大学中，荷兰占有6名，教育实力仅次于美国和英国。

丰硕的教育成果得益于荷兰政府对国民教育的重视，荷兰政府对教育的总投入达国民预算的20％（国防投入为15%-17%），政府提供长达12年的免费义务教育，学前教育阶段也提供高额补贴。

荷兰教育体制大致划分为三个层次：初等教育、中等教育与高等教育。

荷兰教育体系

初等教育：培养创造力和思考能力

荷兰的初等教育面向4到12岁的少年儿童，4岁儿童并不是强制入学。为期8年的初等教育，目标为开发学生的理解与创造能力，引导其情感发展，同时也培养他们的社会与文体能力。前两年的课程和国内的幼儿园类似，有很多游乐性质的课程，课时也很少，主要锻炼儿童的学习能力，培养好奇心和学习的积极性。小学中后期，也没有太多学习压力，每周一般有三天全天上课，其余两天只有半天上课，全年有十五周左右假期（各个学校有所不同）。荷兰小学每个班级的学生人数一般不超过25人，上课时学生团团围坐，只要不扰乱教学，孩子们有充分自由，因此，荷兰儿童的创造力和独立思考能力世界领先。

中等教育：因材施教

荷兰的中等教育则从十二岁开始，共分成两大类别，一种是一般中等教育，另一种是职业中等教育。一般中等教育包含三种平行的学习系统，其学习周期均不相同，分别是MBO、HAVO、以及VWO。VWO是大学前(pre-university)中等教育，学制六年，取得文凭后可直接升入大学或大专学习；HAVO是高级(Senior)中等教育，学制五年，取得文凭后可升入大专学习，要进入大学本科则需先取得VWO文凭；MBO则是初级(Junior)中等教育，学制四年，虽然可以取得文凭，但并不是最终教育，而是为进一步的职业教育打基础，如要攻读大专或大学则需先取得HAVO或VWO文凭。也就是说，无论以上哪种中等教育，只有获得VWO文凭后才有综合大学的入学资格，取得HAVO文凭则有高等专业(higher professional)教育的入学资格（荷文称高等专业教育作HBO ，即hoger beroepsonderwijs）。

荷兰升学体系

高等教育：水平媲美英美

荷兰的高等教育包括应用型大学教育与研究型大学教育，分别由高等专科学院（H类）与综合大学（U类）负责。H类大学的学制为本科4年、研究生1-2年；U类大学的本科学制为3年，研究生学制为1-2年，博士生教育为至少四年。U类大学和H类大学的专业和课程设置有明显区别，例如，U类大学常提供的大众传播学(Mass Communication)，教学安排上以研读及撰写学术文献为主，而类似专业在H类大学中则会被称为新闻学（Journalism），侧重对于新闻报道和写作等实际操作技能的培养。

荷兰的高等教育水平在世界上处于领先地位，这个面积仅4万多平方公里，人口仅1700万的国家，在近期公布的世界大学排名中，前五十名大学竟占有六名，已超过德国，13所综合大学中，有12所位列全球前200名，一半以上都位居全球各大高校排行榜的Top100，仅次于美国、英国。这里培养过曼德拉、丘吉尔等9位各国元首以及16位诺贝尔奖获得者，荷兰高等教育实力令人叹服。

荷兰12所大学位列全球TOP200

荷兰的国际教育：学历英美互通

荷兰的国际教育始于二十世纪五十年代，当时荷兰政府意识到它能给海外和国内学生都带来好处，于是一些专门从事国际教育的学院相继创立，以便向外国学生提供优质的教育。目前荷兰有15所国际教育学院，除了常规的荷兰语课程，它们能提供500多种国际教育课程，全部用英文讲授。参加这些国际教育课程的学生能依英美传统获得毕业证书、学士学位、硕士学位和哲学博士证书，而不是荷兰的学位称号。事实上，在欧洲除了英国外没有其它国家提供这么多的英文课程。